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投袂而起

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投袂而起

163

苦兒看著他們為部下、為親人哭得涕淚橫流,心中思潮起伏。她初出菱江之時,為了見識江湖,幹過幾件路見不平、拔刀相助的俠義之事,覺得被人稱讚真好,當女俠頗有顏面。之後加入明教,成為法王,也理所當然地認為自己要努力為愛人、為聖教效命。

但當她得知身世,碰到的敵人是她至親之時,才發現許多事情錯綜覆雜交織,恩恩怨怨難以說清。她開始不明白為什麽要這麽做,打仗到底是為了自己,為了他,還是為了天下蒼生?

直到這一刻,她終於想通了,當女俠、當英雄,不是為了自己的功名利祿;不是為了某個人、某個教派的江山;也不是為了拯救天下蒼生這樣恢弘偉大的理想。只不過是為了讓身邊的人好好地活著,讓自己關心愛護的人過上更好的生活,不用再受苦。

她又想起那一晚在桃花島和曉芙、趙嫣如說過的話。

“我渴望轟轟烈烈,但我也不介意一直默默無聞。也許終此一生,我也不會有什麽驚天動地的偉業。但只要我默默地做好自已的事情,幫助到親人和朋友,幫助到身邊的人,那就可以心安理得了。”

想到這裏,她終於打起了精神,站起身來,對眾人說道:“你們放心,我一定會將你們的親人朋友救回來!”

唐洋等人一個個激動不已,連聲道謝後,才陸續退下。

苦兒回頭凝望著卓書懷,道:“卓大哥,我記得第一次在赤狼堂點兵,當時你不服我,我們就比試了一場武功。後來你輸了,你答應過我什麽?”

卓書懷道:“我答應,要為你辦一件事情。”

苦兒道:“那你還肯兌現你的諾言嗎?”

卓書懷不假思索地說:“只要我這一口氣還在,我就一定會辦到。”

苦兒道:“好,你聽著!這件事就是,你不許死,你要等我帶著你的部隊平安回來!”

卓書懷一怔,眼淚又自奪眶而出:“屬下今早隨大軍出城的時候,路過一片花叢,那兒栽滿了百子蓮。蔣潔跟我說,百子蓮代表著軍人的忠誠,還有對上級竭盡全力的守護。我摘了一束,本想送給你的……”忽然淒楚一笑,目光中略帶了幾分不舍,說道:“你放心吧,我和周王一樣,會永遠守護在你的身邊。”

※ ※ ※ ※ ※

帥虎營中,眾人徹夜不眠,都在緊急商議軍情。

楊逍和範遙認為,應當繼續挖地道救人,能救多少是多少,然後率大軍撤回城內,先保存兵力,再謀對策;馮長老認為,敵人的魔鏡只是虛張聲勢,未必真的就能把人化成灰燼,明日應該再派兵馬探陣;韋一笑、謝遜等人則說,救出來的弟子,個個都焦皮爛膚,魔鏡的威力可見一斑,受照時間越長,傷害就越大;馮長老卻反駁,從未聽說過有什麽魔光奇光,能夠損毀人的軀體……一時間爭論不休。

到最後,馮長老武斷地說:“本長老決定,明日再派兩千士兵,攻打對方法臺!”

就在這時,營帳外傳來一把洪亮的聲音,喊道:“教主到!”

大家一聽,先是一怔,心下大喜,如此危急的時刻,若教主能出來主持大局,那真是太好了。

眾人屏氣凝神,擡眼望去,卻見往帥帳走來的是一個年輕少女,定睛一看,原來是苦兒!

只見她頭戴鳳翅金盔,身上披掛柳葉甲,外罩白色鬥篷,內襯彩鳳團花征袍,腳踏一雙白螭雪鱗戰靴,威風凜凜。

她手提一個布包,緩步進入營帳,身姿挺立,步伐堅定,令人敬畏三分。再加上這一身只有元帥才能穿的服飾,頓時讓她有了一種不怒自威的氣質。

馮長老一見是她,上前怒斥:“區區一個黃毛丫頭,豈能偽稱教主?未經本長老傳召,鬥膽私闖帥虎營,該當何罪?”

苦兒直勾勾地盯著馮長老,不卑不亢地說:“大膽馮玉剛,竟敢在教主面前咆哮亂叫?”說著,舉起手中的布包,將黃布扯開,露出六枚聖火令。

眾人一片嘩然,只見六令長短大小各不相同,似透明,非透明,令中隱隱似有火焰飛騰,顏色變幻,熠熠生輝。

大家全都呆住了,臉上唬得改了樣子,你看我,我看你,張著嘴,半天說不出話來。

“見聖火令如見教主,還不下跪?”苦兒厲聲喝道。

營中諸將,有幾個年紀稍大的長老,是從前石教主的兄弟,他們都曾親眼見識過這六枚聖火令。當看到六令飛騰的火焰,不禁齊聲驚呼。其中一人顫聲叫道:“這真的是聖火令!聖火令為白金玄鐵和金剛砂混和鑄成,只有這樣的質料才能映照出如此絢爛迷幻的光芒,那是仿冒不來的!”

此言一出,人人都戰戰兢兢地跪了下來,不敢有絲毫怠慢,就連馮長老也不例外。

原來,當日唐洋擒獲梁俊釗,這六枚聖火令就落到了周子旺的手上。周國破城之時,周子旺就將聖火令交給唐洋保管,還說如果苦兒或周國的士兵遇到危難,就將聖火令交給苦兒,她一定有辦法解決危機。

苦兒捧著六枚聖火令,從容不迫地走到正中主帥的位置坐定,對眾人說道:“諸將士請起!”

眾將這才站起身來,低頭垂手,列於兩旁。

苦兒目光炯炯地掃過眾人,肅聲道:“陽教主有命,讓我暫代教主主帥之職,統領兵馬,掌管軍務!”

馮長老不忿道:“荒謬!一個小婢,有什麽能耐統領明教大軍?”

苦兒冷道:“馮長老,我在城中聽聞,你派遣大批兵馬進攻元軍,均被困於化魂魔鏡之下。你高高在上,長老之尊,也不見得有什麽能耐。為免有更多傷亡,我才決定遵從陽教主之命,執掌兵馬。”

楊逍也趁勢說道:“馮長老,苦兒確實是陽教主親口選定的主帥,此事千真萬確,若然你有所懷疑,大可返回城中,謁見教主。何況,按本教祖規,聖火令在誰的手上,誰就是教主,這一點,馮長老應該很清楚。”

馮長老仍然不服,惱羞成怒:“混賬,你要讓一個蒙古女子來當明教的首領?真是天荒奇談!”

苦兒眸光一沈,凝色道:“我今日既然身穿明教的盔甲,就是明教的將士,絕不會助紂為虐!”

韋一笑也道:“馮長老,不管苦兒是漢人還是蒙古人,我都相信她不會出賣明教,倒戈相向,也相信陽教主選人的眼光。”

馮長老鄙夷道:“陽頂天能有什麽眼光?他要是有眼光,當初明教就不會在他的手上一分為二。當年石教主就曾欽點我為第三十二任教主的候選人,而衣教主在位之時,也曾一度想將教主之位禪讓於我,是我推辭了而已。如今,眼見你們這些年輕人不肖,我看不過眼,才出來主持大局,秉旄仗鉞。總之,無論如何,我都不會答應讓這個臭丫頭執掌帥印!”

苦兒雙眸微微一瞇,眸中厲色一閃而過,硬聲道:“長江後浪推前浪,世上新人換舊人。我是由陽教主親自選任的主帥,更有聖火令在手,別說你馮長老只不過是一位退隱前輩,便是前代的歷位教主覆生,也要聽從我的號令。”

她的聲音不大,氣度之中卻自然而然生出一股威嚴。

謝遜眼光一凝,註視著苦兒,出神似的想了又想,忽然開口道:“苦兒,你的才能,我謝某一向拜服。由你代掌帥權,我無異議。”說著,第一個跪了下來。

殷天正也道:“苦兒,那便請你依據陽教主之言,暫攝教主尊位!”說著也跪了下來。

其餘眾人仿佛也感受到從她身上散發出來的威壓,齊道:“一切聽從苦兒的安排!”

楊逍和範遙心潮澎湃,也都一同跪了下來。

苦兒神色靜穆,道:“好,從現在起,就由我擔起大任,統領明教,暫代聖職,一切教務軍情,都要由我來處理,直至陽教主康覆為止。”

馮長老身軀猛地一震,楞在了原地。自他加入明教以來,歷代教主包括石元、衣琇、陽頂天都對他萬分尊崇,百依百順,教中弟子均沒一事敢違拗了他。眼下,大家竟然都轉向支持這個小丫頭,實讓他不寒而栗。

他的眼睛瞪得溜圓,似乎無法相信剛剛發生的事情。不自覺地後退兩步,終於知道由他發號施令的時代已經過去。嘴唇微微顫抖,喉頭一緊,再也說不出話來了。

楊逍命人將他送回城中,請他再不必為軍務操心。苦兒坐鎮帥虎營,與眾人商議破陣之策。

營外的星鬥一閃一閃的,像清水中的魚鱗一樣,不住地開閉,不住地生滅。

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